Ηλεκτρονική αίτηση: Τέλος στην αναμονή για βίζα στις ΗΠΑ

Η Ελλάδα ανήκει πλέον στο Πρόγραμμα Κατάργησης της Θεώρησης Διαβατηρίων (Visas). Τί ακριβώς σημαίνει αυτό για αυτούς που ταξιδεύουν;  Όπως για όλες τις χώρες που συμμετέχουν στο Πρόγραμμα Κατάργησης της Θεώρησης Διαβατηρίων, οι Έλληνες πρέπει να κάνουν κάποιες ενέργειες πριν την αναχώρησή τους για την Αμερική.

• Τουλάχιστον 72 ώρες πριν την αναχώρηση, ο ενδιαφερόμενος θα πρέπει να υποβάλλει μια ηλεκτρονική αίτηση στη διεύθυνση https://esta.cbp.dhs.gov. Θα πρέπει να συμπληρώσει τη φόρμα για την Ηλεκτρονική Έγκριση Ταξιδίου (γνωστή με το αγγλικό ακρωνύμιο ESTA) ώστε να λάβει την ηλεκτρονική επιβεβαίωση ότι του έχει δοθεί η ESTA. Τυπώνει την έγκριση ESTA που θα λάβει, σημειώνειτον αριθμό και προσκομίζει και τα δύο μαζί του στο αεροδρόμιο αναχώρησης.
• Το Πρόγραμμα Κατάργησης της Βίζας ισχύει μόνο για άτομα με έγκυρο ελληνικό διαβατήριο, που έχει ενσωματωμένο ηλεκτρονικό τσιπ και έχει εκδοθεί μετά τις 26 Αυγούστου 2006.
• Η εγκεκριμένη ESTA μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο για τουριστικά ή επαγγελματικά ταξίδια από τα οποία δεν προκύπτει αμοιβή (σε αντικατάσταση της βίζας B1/B2) και για παραμονή στις ΗΠΑ έως 90 ημέρες. Έχει ισχύ 2 ετών.
• Εάν η αίτηση χορήγησης ESTA δεν εγκριθεί ή ο ενδιαφερόμενος δεν πληροί τις προϋποθέσεις, μπορεί παρά ταύτα να κάνει αίτηση για χορήγηση βίζας στην Πρεσβεία. Αν έχει ήδη βίζα σε ισχύ, δε χρειάζεται την ESTA.
• Σημειωτέον ότι, όπως και στην περίπτωση της βίζας, η έγκριση της ESTA δεν εγγυάται είσοδο στις ΗΠΑ. Η απόφαση εισόδου στις ΗΠΑ πάντοτε λαμβάνεται από τον/την αξιωματούχο της Υπηρεσίας Τελωνείων και Συνοριακής Προστασίας των ΗΠΑ στο σταθμό εισόδου.

Περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα της Αμερικανικής Πρεσβείας (http://athens.usembassy.gov) ή την ιστοσελίδα www.travel.state.gov για τους συνδέσμους στο DHS και το ESTA. Οι γραμμές εξυπηρέτησης είναι οι ακόλουθες: Γραμμή OTE: 901-123-0730, Vodafone: 901-694-6313, Cosmote: 901-200-6313, WIND: 901-160-6313.